El aceite de oliva es muy popular entre aquellos que quieren comer sano. Contiene grasas buenas y debe consumirse, si es posible, solo cruda. Pero también es bueno para cocinar. El aceite de oliva es también un ingrediente importante en los rituales de embellecimiento facial y corporal. ¡Aquí hay algunos datos nuevos sobre el aceite de oliva, el árbol del que proviene y su historia!

Curiosidades sobre el aceite de oliva

1. El olivo es originario de la cuenca mediterránea y hay constancia de que se produce aceite desde la antigüedad, 4.000 años antes de Cristo.
2. Al principio, el aceite no se usaba como alimento, sino como medicina, para el cuidado de la piel, para hacer jabón y como combustible para las lámparas.
3. En la antigüedad, las aceitunas se recogían a mano. Hoy en día, existen dispositivos vibratorios que hacen que las aceitunas caigan en redes debajo de los árboles.
4. La mayor parte del aceite de oliva se produce en Europa. España es el primer productor, seguida de Italia y Grecia. En los EE. UU., el petróleo se produce en California, Arizona, Texas, Georgia, Florida, Oregón y Hawái.
5. La variedad y la maduración son los dos elementos que se tienen en cuenta a la hora de determinar la calidad del aceite.
6. Existen varias variedades de aceitunas de las que se produce el aceite, entre ellas Mission, Manzanillo, Sevillano, Arbequina, Koroneiki, Arbosana, Ascolano, Frantoio, Leccino, Pendolino, Maurino y Coratina.
7. Los mejores aceites se obtienen en menos de 24 horas desde la recolección de la aceituna.
8. Los aceites vírgenes extra se producen únicamente por métodos mecánicos, sin ser tratados químicamente.
9. La lista de aceites de calidad inferior incluye el aceite virgen, el aceite de oliva refinado y el aceite de orujo.
10. Los productos resultantes del procesamiento de las aceitunas, como las tortas y el agua, se utilizan en la industria cosmética y alimentaria porque tienen polifenoles y fibras saludables.

Beneficios del aceite de oliva

Tiene propiedades antioxidantes

El aceite de oliva contiene tres valiosos antioxidantes: vitamina E, polifenoles y fitoesteroles. Los antioxidantes tienen efectos beneficiosos tanto en el organismo, si se consumen, como para la piel, si se aplican sobre ella.

Es rica en grasas monoinsaturadas

Más del 24% del contenido de este aceite está compuesto por grasas saturadas, ácidos grasos Omega-3 y ácidos grasos Omega-6. Pero el 75% de la composición del aceite de oliva está formado por grasas monoinsaturadas, que son extremadamente saludables. El ácido oleico del aceite de oliva reduce la inflamación, pero también puede reducir el riesgo de cáncer.

Tiene propiedades antiinflamatorias

Los científicos sospechan que muchas enfermedades, como el cáncer, las enfermedades cardiovasculares, la diabetes, la artritis o incluso la obesidad, son causadas por una inflamación crónica. El aceite de oliva tiene la capacidad de reducir la inflamación, lo que lo convierte en un valioso aliado para la salud.

Protege la salud del corazón

Las enfermedades cardiovasculares son la principal causa de muerte. Estudios realizados en los últimos años han demostrado que la dieta mediterránea tiene la capacidad de reducir el riesgo de enfermedades del corazón. Comer más de media cucharada de aceite de oliva al día puede reducir el riesgo de enfermedades del corazón, según un estudio de 2020 1 . Además, los investigadores descubrieron recientemente que las personas que consumían más de media cucharada de aceite de oliva al día tenían tasas más bajas de muerte prematura por enfermedades cardiovasculares, enfermedad de Alzheimer y otras causas en comparación con las personas que nunca habían consumido aceite de oliva o que rara vez consume aceite de oliva .

De todos los aceites vegetales comestibles, el aceite de oliva tiene el porcentaje más alto de grasa monoinsaturada, que reduce el colesterol LDL «malo» y aumenta el colesterol HDL «bueno». Grandes cantidades de LDL pueden acumularse en las paredes internas de los vasos sanguíneos, formando depósitos gruesos llamados placas. Estos pueden estrechar y obstruir las arterias principales. Las grasas monoinsaturadas del aceite de oliva pueden ayudar a prevenir estos problemas.

Los beneficios saludables para el corazón del aceite de oliva no se detienen ahí. Se ha demostrado que el aceite de oliva reduce la presión arterial y contiene compuestos vegetales que tienen propiedades antiinflamatorias y antioxidantes que reducen el riesgo de enfermedades, incluidas las enfermedades cardíacas.

Puede reducir el riesgo de ciertos tipos de cáncer.

Aunque ningún alimento por sí solo es un ingrediente clave en la prevención del cáncer, consumir aceite de oliva puede ser la respuesta a la pregunta: «¿Por qué las tasas de cáncer tienden a ser más bajas en los países mediterráneos?» Los hallazgos de un estudio reciente de 2020 sugieren que el aceite de oliva virgen extra desencadena cambios en las bacterias intestinales que están asociados con la prevención del cáncer colorrectal ; y otras investigaciones anteriores han demostrado que las mujeres que consumen aceite de oliva tienden a tener un menor riesgo de cáncer de colon y cáncer de mama. Varios componentes del aceite de oliva tienen propiedades anticancerígenas, incluidos el ácido oleico, los fitoesteroles y el escualano.

Hidrata la piel sin obstruir los poros.

El aceite de oliva hidrata intensamente la piel, pero a diferencia de los cosméticos hidratantes, no tiene el efecto de bloquear los poros.

Tiene varios usos en la rutina de belleza

El aceite de oliva se puede utilizar para hidratar la piel, las cutículas y el cabello. Caliente o frío, en mascarillas caseras o usado solo, el aceite de oliva puede ser un básico en tu rutina diaria de belleza.

Estos son algunos de los beneficios del aceite de oliva para la piel:

• Hidrata la piel : el aceite de oliva contiene escualano y vitamina E. El escualano favorece la retención de humedad de la piel, mientras que la vitamina E aumenta la capacidad de la piel para absorber y retener agua, como se muestra en un estudio reciente .
• Reduce los signos de la edad : El aceite de oliva es rico en antioxidantes. Estos compuestos pueden combatir el estrés oxidativo, que está asociado con el envejecimiento de la piel. También puede estimular el colágeno en la piel.
• Ayuda a limpiar la piel : El aceite de oliva se puede utilizar como desmaquillante para eliminar ciertos tipos de maquillaje, especialmente los productos a prueba de agua.
• Acelera la cicatrización de heridas : el aceite de oliva también tiene propiedades antiinflamatorias y antimicrobianas que pueden ayudar a curar las heridas. Los estudios muestran que el aceite de oliva puede acelerar la curación de las úlceras del pie diabético .

Efectos secundarios del aceite de oliva

Aunque el aceite de oliva tiene muchos beneficios para la salud, el exceso de aceite puede provocar la obstrucción de los poros y brotes de acné. Además, este tipo de aceite puede irritar la piel. La investigación preliminar sugiere que la aplicación tópica de aceite de oliva puede dañar la barrera de la piel, lo que lleva a una piel sensible y dermatitis atópica. Además, si tienes la piel sensible, usa el aceite de oliva con precaución y no apliques este tipo de aceite en la piel de los bebés, ya que puede interferir con su barrera cutánea.

Soporte para la memoria

El estrés oxidativo está implicado en la progresión de enfermedades neurodegenerativas, incluida la enfermedad de Alzheimer. Pero los polifenoles que se encuentran en abundancia en el aceite de oliva virgen extra, especialmente el oleocantal, funcionan como poderosos antioxidantes que pueden ayudar a contrarrestar este efecto. Un estudio reciente en animales mostró que el aceite de oliva rico en oleocantal ayudó a restaurar la función saludable de la barrera hematoencefálica y redujo la neuroinflamación de una manera que puede retrasar la progresión de la enfermedad de Alzheimer.

Además, consumir aceite de oliva es bueno para ti. Los nutrientes que nutren el cerebro en el aceite de oliva pueden mejorar el estado de ánimo. De hecho, estudios más antiguos muestran que la dieta mediterránea incluso puede ayudar a tratar la depresión. Otra investigación muestra que las grasas beneficiosas en el aceite de oliva apoyan el sistema nervioso central, ayudan a que los nervios funcionen correctamente y aumentan los niveles de serotonina, el neurotransmisor que apoya el estado de ánimo.

También beneficia al sistema óseo.

Un estudio de 2018 mostró una mayor densidad ósea entre las mujeres que consumían la mayor cantidad de aceite de oliva, resultados que se mantuvieron incluso después de tener en cuenta la ingesta de calcio y vitamina D para la formación de huesos en las mujeres. Los investigadores creen que los polifenoles en el aceite de oliva pueden desencadenar mecanismos que ayudan a prevenir la pérdida ósea y estimulan la formación ósea.

Cómo incorporar el aceite de oliva a tu dieta

A pesar de los beneficios cardiovasculares del aceite de oliva, es bastante alto en calorías. El consumo de aceite de oliva puro o agregado a una bebida puede agregar calorías a su dieta. La forma en que se produce el aceite de oliva también puede alterar sus beneficios para la salud. Cuanto menos procesado es el aceite, más rico es en polifenoles . Exponer el aceite de oliva a calor extremo o solventes químicos puede dañar los polifenoles.

Es por eso que los expertos recomiendan optar por el aceite de oliva virgen extra como sustituto de las fuentes de grasas menos saludables, especialmente la mantequilla y los productos lácteos enteros, que contienen grasas saturadas que pueden elevar los niveles de colesterol LDL. Por ejemplo, puede cocinar con aceite de oliva en lugar de mantequilla, o mezclar unas cucharadas de aceite de oliva con hierbas y especias para hacer un aderezo para ensaladas en lugar de usar un aderezo cremoso comprado en la tienda. No obstante, se recomienda no superar las tres o cuatro cucharadas de aceite de oliva al día.

Bibliografía:

Calidad química y estabilidad oxidativa de aceites de oliva virgen extra de la provincia de San Juan (Argentina)
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/28873748/

[Aceite de Oliva y Peso Corporal. Revisión sistemática y metanálisis de ensayos controlados aleatorios]
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30461730/

Aceite de oliva: influencia y beneficios sobre algunas patologías
https://scielo.isciii.es/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0212-71992004000300010

The High-Fat Diet Based on Extra-Virgin Olive Oil Causes Dysbiosis Linked to Colorectal Cancer Prevention”, Nutrients 2020, Carmen Rodríguez-García,Cristina Sánchez-Quesada,Ignacio Algarra, José J. Gaforio
https://www.mdpi.com/2072-6643/12/6/1705/htm

Formulaciones para el cuidado de la piel y portadores de lípidos como agentes hidratantes para la piel”, Cosméticos, 2021, Panagoula Pavlou, Angeliki Siamidi, Athanasia Varvaresou, Marilena Vlachou
https://www.mdpi.com/2079-9284/8/3/89