La alcachofa es una planta que se utiliza tanto con fines medicinales como ingrediente en muchas recetas de ensaladas.
Las hojas, tallos y raíces de la alcachofa (Cynara scolymus) se utilizan para obtener extractos que contienen una alta concentración de ciertos químicos que se encuentran en la planta. Estos extractos se utilizan como medicamentos en el tratamiento de diversas dolencias.
Las hojas se recolectan de la planta con fines medicinales y, por recomendación de un fitoterapeuta, los remedios se pueden utilizar para tratar numerosas dolencias, especialmente porque las hojas de alcachofa contienen ácidos fenólicos beneficiosos, flavonoides, fitoesteroles, azúcares, enzimas, aceite esencial, etc.
Beneficios de la alcachofa
Contiene poca grasa
Las alcachofas son bajas en grasa pero altas en fibra, vitaminas, minerales y antioxidantes. También contiene folatos y vitaminas C y K, así como minerales como magnesio, fósforo, potasio y hierro.
Una alcachofa de tamaño mediano contiene casi 7 gramos de fibra, que es el 23-28% de la cantidad diaria recomendada. Además, contiene solo 60 calorías y alrededor de 4 gramos de proteína, por encima del promedio de un alimento de origen vegetal.
Además, las alcachofas se encuentran entre las verduras más ricas en antioxidantes.
Cura contra la resaca
La alcachofa se utiliza para estimular la secreción de bilis del hígado y se cree que esto ayuda a reducir los síntomas de la acidez estomacal y las molestias que acompañan al consumo excesivo de alcohol (resaca).
Puede reducir el colesterol LDL «malo» y aumentar el colesterol HDL «bueno»
El extracto de hoja de alcachofa puede tener un efecto positivo en los niveles de colesterol. Una revisión anterior encontró que la suplementación diaria con extracto de hoja de alcachofa durante 5-13 semanas resultó en una reducción del colesterol LDL total y «malo».
Además, el consumo regular de extracto de alcachofa puede aumentar el colesterol HDL «bueno» en adultos con colesterol alto.
El extracto de alcachofa afecta el colesterol de dos maneras principales. En primer lugar, las alcachofas contienen luteolina, un antioxidante que previene la formación de colesterol. En segundo lugar, el extracto de hoja de alcachofa ayuda al cuerpo a procesar el colesterol de manera más eficiente, lo que lleva a niveles más bajos de colesterol total.
Previene enfermedades crónicas no transmisibles
Los radicales libres y su capacidad para inducir estrés oxidativo juegan un papel importante en la patogénesis de las enfermedades crónicas no transmisibles. En la búsqueda de sustancias que respalden las defensas antioxidantes naturales, los científicos han prestado especial atención a los metabolitos secundarios derivados de plantas con efectos dietéticos o terapéuticos reconocidos.
Se cree que los compuestos con las propiedades antioxidantes más fuertes son los polifenoles: flavonoides, isoflavonas, antocianinas y catequinas. Los carotenoides o las vitaminas C y E muestran propiedades antioxidantes más débiles.
Dado que muchos de estos compuestos no son sintetizados por el cuerpo humano, la ingesta dietética es de gran importancia para la salud humana, especialmente en la protección contra los radicales libres.
Una de las fuentes naturales importantes de antioxidantes es la alcachofa, según los científicos. En cuanto a nutrientes y sustancias bioactivas, las mayores concentraciones se registran en sus hojas, que se utilizan principalmente para la elaboración de extractos. Los extractos de alcachofa se pueden añadir a los alimentos, principalmente a la carne, tanto para aromatizar preparaciones culinarias como para proteger los alimentos de la oxidación de lípidos y proteínas.
Además, según un estudio reciente, el extracto de alcachofa es una valiosa fuente de minerales y antioxidantes que pueden tener aplicaciones en la prevención de enfermedades crónicas no transmisibles causadas por daño oxidativo.
Tiene propiedades que protegen el hígado
Los especialistas dicen que las hojas de alcachofa tienen propiedades hepatoprotectoras y al mismo tiempo estimulan la función hepática. Además, también tienen una acción que aumenta el flujo de bilis que secreta el cuerpo.
Por ejemplo, un estudio de 90 personas con enfermedad del hígado graso no alcohólico mostró que consumir 600 mg de extracto de alcachofa diariamente durante dos meses mejoró la función hepática .
En otro estudio de adultos obesos con enfermedad del hígado graso no alcohólico, tomar extracto de alcachofa diariamente durante dos meses resultó en una reducción de la inflamación del hígado y menos deposición de grasa que sin extracto de alcachofa.
Los científicos creen que ciertos antioxidantes que se encuentran en las alcachofas (cinarina y silimarina) son en parte responsables de estos beneficios. Sin embargo, se necesita más investigación para confirmar el papel del extracto de alcachofa en el tratamiento de la enfermedad hepática .
¿Qué otras propiedades tiene la alcachofa?
Puede mejorar la salud digestiva.
Las alcachofas son una excelente fuente de fibra, que puede ayudar a mantener su sistema digestivo saludable al apoyar las bacterias intestinales amigables, reducir el riesgo de ciertos cánceres de intestino y aliviar el estreñimiento y la diarrea.
Las alcachofas contienen inulina, un tipo de fibra que actúa como prebiótico. El extracto de alcachofa también puede aliviar los síntomas de indigestión, como distensión abdominal, náuseas y acidez estomacal.
Un estudio anterior de 247 personas con indigestión encontró que consumir extracto de hoja de alcachofa diariamente durante seis semanas redujo los síntomas como flatulencia y una incómoda sensación de saciedad en comparación con no tomar extracto de hoja de alcachofa.
La cinarina, un compuesto natural de las alcachofas, puede causar estos efectos positivos al estimular la producción de bilis, acelerar los movimientos intestinales y mejorar la digestión de ciertas grasas.
Puede aliviar los síntomas del síndrome del intestino irritable.
El síndrome del intestino irritable (SII) es una condición que afecta el sistema digestivo y puede causar dolor de estómago, calambres, diarrea, distensión abdominal, estreñimiento y flatulencia.
El extracto de alcachofa puede aliviar los síntomas de esta enfermedad de varias maneras. Ciertos compuestos en las alcachofas tienen propiedades antiespasmódicas. Esto significa que pueden ayudar a detener los espasmos musculares comunes en el síndrome del intestino irritable, equilibrar las bacterias intestinales y reducir la inflamación.
En un estudio anterior de personas con síndrome del intestino irritable, el consumo diario de extracto de hoja de alcachofa durante seis semanas ayudó a mejorar los síntomas. Además, el 96% de los participantes calificaron el extracto como efectivo, incluso mejor que otros tratamientos que se recomiendan en esta enfermedad, como los antidiarreicos y los laxantes.
Si bien el extracto de alcachofa parece prometedor para tratar los síntomas del síndrome del intestino irritable, se necesitan estudios más amplios en humanos.
Puede tener efectos anticancerígenos.
Los estudios en animales y en probetas muestran que el extracto de alcachofa previno la propagación del cáncer. Se cree que ciertos antioxidantes, incluidos la quercetina, la silimarina y el ácido gálico, en las alcachofas son responsables de estos efectos anticancerígenos.
Por ejemplo, se ha descubierto que la silimarina ayuda a prevenir y tratar el cáncer de piel en estudios con animales y de probeta. A pesar de estos resultados prometedores, no hay estudios en humanos. Por lo tanto, se necesita más investigación para confirmar que el extracto de alcachofa tiene propiedades anticancerígenas.
¿En qué forma se encuentran los remedios de alcachofa?
Los fitoterapeutas dicen que los extractos (que son líquidos) y las tinturas, así como las infusiones de hojas de alcachofa, son más eficaces que las cápsulas que contienen polvo de esta planta, porque entran en contacto con las papilas gustativas.
Cómo preparar remedios de alcachofa
Té de alcachofa
Se puede preparar una infusión por indicación del médico. Combinar una cucharadita de hojas secas de alcachofa con una taza de agua caliente, dejar en infusión el tiempo que recomiende el médico, luego beber 2 tazas al día. Se puede aumentar la dosis por recomendación del médico especialista.
Decocción y tintura de alcachofa
La alcachofa también se puede administrar en forma de solución (gotas) o grageas (extracto estándar), en las dosis recomendadas por el fitoterapeuta.
Para tratar problemas hepáticos y renales, para tratar la hipercolesterolemia (aumento del colesterol) y la indigestión, el médico puede recomendar la alcachofa en forma de:
- cápsulas – que contienen extracto seco o extracto de hoja seca; se toman exactamente como lo recomienda el médico, para la afección que padece.
- decocción – poner 30 o 40 gramos de hojas secas de alcachofa en un litro de agua hirviendo, dejar en infusión 10 minutos, colar y beber 3 tazas al día, al menos 20 minutos antes de las principales comidas.
- tintura : preparada a partir de medio kilogramo de hojas secas, se pone en un litro de alcohol y se deja macerar durante 15 días; tomar entre una y cuatro cucharadas de tintura, disueltas en un poco de agua (en un vaso), 3 veces al día.
Busque consejo médico antes de probar cualquiera de los remedios de alcachofa.
Contraindicaciones de la alcachofa
Los especialistas dicen que la alcachofa no es recomendable para personas diagnosticadas con obstrucción biliar y en casos severos de insuficiencia hepatocelular. No se recomienda el uso de preparados de alcachofa para tratar los cálculos biliares. Además, no está indicado para mujeres que están amamantando.
Bibliografía:
Eficacia del extracto de hoja de alcachofa en la enfermedad del hígado graso no alcohólico
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/29520889/
Composición Aproximada, Minerales y Actividad Antioxidante de Extractos de Hoja de Alcachofa
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7015959/
Review Alcachofa: propiedades, beneficios, contraindicaciones.