El amaranto es una planta cuyas hojas y semillas se comen especialmente en los países sudamericanos. Al ser considerado un pseudo-cereal, el amaranto cuenta con cualidades nutricionales especiales, así como una serie de efectos beneficiosos para la salud.

¿Qué es el amaranto?

Un ingrediente importante en la dieta azteca, el amara no solo se usa como ingrediente alimentario, sino también como remedio para una serie de dolencias. En apariencia, el amaranto se parece a la quinua, siendo también una semilla. Al no ser un grano , el amaranto no contiene gluten, lo que lo convierte en el favorito de las personas con intolerancia al gluten. verdadero

Valores nutricionales del amaranto

El amaranto contiene una gran cantidad de proteína, 26 gramos por taza para ser exactos, lo que significa que tiene un contenido de proteína más alto que muchos granos. Por ejemplo, una taza de arroz blanco no tiene más de 13 gramos de proteína.

Asimismo, el amaranto contiene una serie de vitaminas y minerales importantes para el organismo como: calcio, magnesio, potasio, fósforo, hierro. Una taza de amaranto crudo contiene el 31% de la dosis diaria recomendada de calcio, así como el 14% del requerimiento diario de vitamina C y el 82% del requerimiento de hierro.

¿Qué beneficios tiene el amaranto?

Útil para la salud del corazón.

Una serie de estudios realizados en los últimos años han demostrado que el amaranto tiene la capacidad de reducir el colesterol en la sangre, lo que significa que puede prevenir una serie de enfermedades cardiovasculares.

Tiene propiedades antioxidantes

Los antioxidantes son compuestos naturales que ayudan a proteger el cuerpo contra los radicales libres. El amaranto contiene grandes cantidades de ácido fenólico, ácido vainílico, ácido p-hidroxibenzoico y ácido gálico, que pueden combatir afecciones como la gota, la artritis o incluso la urticaria específica del lupus eritematoso sistémico.

En un estudio anterior en ratas, se encontró que el amaranto aumenta la actividad de ciertos antioxidantes y ayuda a proteger el hígado contra el alcohol. Pero debe tenerse en cuenta que el contenido de antioxidantes es más alto en el amaranto crudo, y los estudios han encontrado que remojarlo y procesarlo puede reducir su actividad antioxidante. Sin embargo, se necesitan más estudios para determinar cómo los antioxidantes del amaranto pueden beneficiar a los humanos.

Reduce la inflamación

La inflamación es una respuesta inmune normal diseñada para proteger el cuerpo contra lesiones e infecciones. Sin embargo, la inflamación crónica conduce a enfermedades crónicas con el tiempo y se ha asociado con afecciones como el cáncer, la diabetes y los trastornos autoinmunes.

Varios estudios han encontrado que el amaranto puede tener un efecto antiinflamatorio en el cuerpo. En un estudio de probeta de 2014, se descubrió que el amaranto reduce varios marcadores de inflamación 1 . A pesar de esta investigación, se necesitan más estudios para medir los posibles efectos antiinflamatorios del amaranto en humanos.

Podría bajar el colesterol

Entre la diversidad de ensayos realizados para demostrar el poder reductor del colesterol del amaranto, se han utilizado ensayos in vitro y modelos animales como ratas, hámsteres, conejos y pollos, además de estudios de intervención en humanos. Un estudio anterior mostró que los conejos hipercolesterolémicos alimentados con harina de amaranto extruido desgrasado (A. caudatus) tuvieron una reducción del 50% en los niveles de colesterol LDL «malo» y colesterol total, mientras que el aceite de amaranto no fue tan efectivo como el amaranto extruido.

Tendría efectos antitumorales

La dieta se considera un factor de riesgo para varias enfermedades crónicas, incluido el cáncer. Dentro de un período estimado de 10 a 30 años, las células normales pueden convertirse en tumores clínicamente detectables, y la dieta puede ayudar o inhibir el desarrollo de la enfermedad, señalan los científicos.

Investigaron los efectos proliferativos de las dietas con dos lectinas que pueden unirse a un factor tumoral (lectina de unión a TF): jacalina (Artocarpus integrifolia) y lectina de amaranto (A. caudatus). Los resultados mostraron que las dietas que contienen lectinas de unión a TF pueden ser marcadores de la proliferación de células epiteliales gastrointestinales malignas y pueden tener un papel en el diagnóstico de cáncer intestinal.

Actúa sobre el nivel de glucosa en la sangre.

La acción del amaranto sobre los niveles de glucosa en sangre parece ser algo controvertida. Aunque algunos investigadores informan que comer granos o aceite de granos puede proteger contra la deficiencia de insulina, otros dicen que el alto índice glucémico (IG) del almidón es una preocupación para los pacientes diabéticos.

Especialistas han detectado actividad antidiabética en dos variedades de semillas de amaranto mediante un ensayo in vitro consistente en la inhibición de la α-amilasa, que actúa en la digestión del almidón y que reduce la absorción de glucosa 2 . Usando ratas diabéticas inducidas por estreptozotocina, investigaron el efecto de la suplementación con amaranto y aceite de grano (A. esculentus L.) sobre la glucosa en sangre y el perfil de lípidos.

Las ratas se dividieron en 4 grupos: control normal, control diabético, grupo diabético suplementado con semillas de amaranto y grupo diabético suplementado con aceite de amaranto durante 3 semanas. Los resultados mostraron una disminución de la glucosa en sangre y un aumento en los niveles de insulina sérica.

Tiene efectos positivos sobre la función hepática.

Después de varios estudios anteriores, los científicos también informaron que alimentar a las ratas con granos integrales o aceite de amaranto resultó en una mejora (disminución) en las enzimas AST (aspartato aminotransferasa) y ALT (alanina aminotransferasa) de los animales, que son marcadores de la función hepática. Además, hubo una reducción en los niveles de TBARS (sustancias reactivas al ácido tiobarbitúrico, índices de peroxidación lipídica e índices de estrés oxidativo) en el citosol hepático.

Dado que la excreción fecal de colesterol, triacilgliceroles y ácidos biliares de los animales diabéticos que consumían semillas de amaranto y aceite de amaranto aumentó sustancialmente de manera similar, se entiende que las acciones de este pseudocereal sobre el metabolismo general pueden ser bastante extensas.

Efecto antianémico

La anemia puede ser causada por una serie de condiciones, incluidas las infecciones crónicas; enfermedades hereditarias de la sangre; o falta de uno o más nutrientes esenciales necesarios para la formación de hemoglobina, como hierro , ácido fólico, vitaminas B12, B6 y C, y proteína. La deficiencia de hierro es el tipo más común de anemia y los granos de amaranto pueden usarse para combatir esta deficiencia.

Útil en la enfermedad celíaca

La enfermedad celíaca se manifiesta como una enteropatía por sensibilidad al gluten en individuos genéticamente predispuestos. Se caracteriza por el daño constante de la mucosa intestinal causado por la ingestión de gluten, pudiendo recuperarse completamente la mucosa tras la eliminación total del gluten de la dieta.

Las prolaminas del gluten (gliadina, secalina y hordeína) están asociadas con daños en la mucosa intestinal. La única terapia conocida para los pacientes diagnosticados de enfermedad celíaca consiste en evitar los alimentos que contienen gluten . El amaranto es utilizado por pacientes con enfermedad celíaca porque no provoca reacciones alérgicas para la mucosa intestinal.

Acción antialérgica

La investigación ha sugerido que las semillas de amaranto se pueden utilizar en el desarrollo de productos alimenticios no alergénicos, con potencial adicional para su uso en la lucha contra las alergias.

Los investigadores han descubierto que algunos componentes de las bayas de A. hypochodriacus pueden inhibir la producción de IgE y aumentar la síntesis de citocinas Th1, tanto in vitro como in vivo, como resultado de la supresión de la cascada de alergenicidad de antígenos específicos.

Los estudios in vitro han demostrado que los granos de amaranto favorecen el desarrollo del fenotipo de células T helper tipo 1 (Th1), mientras que el extracto de amaranto suprime la producción de IgE, lo que inhibe la cascada alérgica. En estudios in vivo se alimentó a ratones con harina de amaranto y extracto soluble de cereales desgrasados ​​y se observó un potencial no alergénico, que puede ser aplicado en enfermedades alérgicas como el asma y la dermatitis atópica.

¿Qué otros beneficios tiene el amaranto?

Aumenta la densidad ósea

El amaranto contiene una amplia gama de minerales, incluido el calcio. Así, el amaranto puede apoyar la densidad ósea a pesar del paso de los años, previniendo la osteoporosis.

Mejora la digestión

Por su alto contenido en fibra, el amaranto facilita el tránsito intestinal, combatiendo tanto el estreñimiento como la diarrea.

Trata dolencias gástricas.

Algunos estudios sugieren que las úlceras gástricas podrían prevenirse y mejorarse comiendo amaranto.

Alivia las varices

El rico contenido de flavonoides puede ayudar a combatir las venas varicosas entre los pacientes que padecen este problema.

Mejora la visión

El amaranto contiene una cantidad impresionante de vitamina A, pero también de carotenoides, que mantienen una visión saludable, previniendo la degeneración macular y las cataratas.

Ayuda en la pérdida de peso.

La alta cantidad de proteína en el amaranto mantiene la saciedad y combate el apetito elevado. La fibra dietética también ayuda a perder peso, por lo que el amaranto se puede utilizar con éxito en las dietas de adelgazamiento.

como comer amaranto

El amaranto se puede hervir, hornear, freír, como aderezo para platos como ensaladas.

Cómo puedes introducir el amaranto en tu dieta:

• Hervir usando 1 ½ tazas de agua y ½ taza de amaranto. Pasados ​​los 20 minutos, apaga el fuego y cómelo con fruta, nueces, canela o edulcorante.
• Freírlo en la sartén y luego comerlo como refrigerio o como aderezo para sopas, ensaladas o guarniciones.
• Mézclalo con granos como el arroz integral. Use ¼ de taza de amaranto por ¾ de taza de arroz y cocine el arroz como lo haría normalmente. Notarás que el amaranto no solo cambia el sabor, sino también la textura del arroz.
• Use amaranto para espesar sopas o guisos. Cocine la comida como lo haría normalmente, pero agregue unas cucharadas de amaranto para espesarla.

Bibliografía:

Estudio „Efectos antioxidantes y antidiabéticos del amaranto (Amaranthus esculantus) en ratas diabéticas inducidas por estreptozotocina”. Cell Biochem Funct 24:195–9., „Kim HK, Kim MJ, Cho HY, Kim EK, Shin DH. 2006a.
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/16634092/