El azúcar regular es, según los nutricionistas, poco saludable. El azúcar de abedul está ganando popularidad, pero ¿es más saludable?
El xilitol es una sustancia natural que puede sustituir con éxito al azúcar, ya que tiene hasta un 40 % menos de calorías que el azúcar. El xilitol se encuentra en las fibras de frutas, verduras, cereales y corteza de árbol. El xilitol también se utiliza en la preparación de productos alimenticios sin azúcar, como edulcorante natural. El azúcar de abedul se obtiene de la savia de este árbol y contiene xilitol. El xilitol se identificó por primera vez en la savia de abedul durante la Segunda Guerra Mundial. La gente carecía de azúcar y buscaba alternativas para endulzar sus platos.
¿Qué beneficios para la salud tiene el azúcar de abedul?
Ingesta calórica baja
Una vez metabolizado, el azúcar de abedul tiene un 40% menos de calorías que el azúcar de caña o de remolacha. Esto lo hace adecuado para aquellos que tienen problemas de peso (y quieren perderlo o mantenerlo) o aquellos diagnosticados con diabetes.
No favorece la aparición de caries.
A diferencia de la sacarosa, el xilitol no se vuelve ácido una vez en la cavidad bucal, lo que significa que reduce el riesgo de caries. Una revisión sistemática de 2017 sugiere que el xilitol reduce la cantidad de bacterias S. mutans en la boca, lo que reduce la placa y ayuda a prevenir las caries.
Previene y trata infecciones de oído
El azúcar de abedul evita que las bacterias que causan las infecciones de oído se multipliquen. La boca, la nariz y los oídos están interconectados. Las bacterias en la boca pueden causar infecciones de oído, que son comunes en los niños. El xilitol, sin embargo, impide la multiplicación de estas bacterias, reduciendo el riesgo de infección de oído hasta en un 40%. Para que el xilitol haga su efecto se recomienda una dosis de 8,4 g – 10 g de azúcar de abedul al día.
Una revisión sistemática de 2016 encontró evidencia de que la goma de mascar, las pastillas o el jarabe que contiene xilitol pueden reducir la aparición de infecciones de oído entre un 30 y un 22 por ciento en niños sanos.
Tiene un índice glucémico bajo.
El azúcar eleva el nivel de azúcar en la sangre y puede crear resistencia a la insulina si se consume en exceso. El xilitol tiene un índice glucémico de 7, mucho más bajo en comparación con el azúcar normal, cuyo índice glucémico es de 60-70. Para las personas con diabetes u obesidad, el xilitol es una excelente alternativa al azúcar.
Promueve la producción de colágeno.
El xilitol aumenta la producción de colágeno, previniendo así el envejecimiento de la piel. El colágeno es una proteína que se encuentra naturalmente en la piel y se asocia con la apariencia fresca y juvenil de la piel.
Previene la osteoporosis
El azúcar de abedul también es eficaz en la lucha contra la osteoporosis, ya que el xilitol aumenta la densidad ósea y la cantidad de minerales en los huesos.
Tiene propiedades antioxidantes
Los radicales libres causan estrés oxidativo, lo que puede provocar daño celular y promover el desarrollo de varias afecciones, como diabetes, enfermedades cardiovasculares y cáncer. Los estudios de laboratorio muestran que los antioxidantes neutralizan los radicales libres y contrarrestan el estrés oxidativo.
Un estudio de 2014 mostró que el xilitol puede tener propiedades antioxidantes. Las ratas diabéticas que consumieron xilitol produjeron mayores cantidades de glutatión, un antioxidante que contrarresta los efectos nocivos de los radicales libres. Sin embargo, se necesitan estudios en humanos para validar estos hallazgos.
El xilitol puede ser una buena alternativa al azúcar si tienes diabetes
Debido a que tiene un índice glucémico muy bajo y no eleva el azúcar en la sangre ni la insulina, el xilitol puede ser una buena opción para usted si tiene diabetes. Y para aquellos con prediabetes, obesidad u otros problemas metabólicos, el xilitol es una excelente alternativa al azúcar. El xilitol no contiene fructosa y tiene efectos insignificantes sobre el azúcar en la sangre y la insulina, por lo que ninguno de los efectos nocivos del azúcar se aplica al xilitol. También se puede considerar un edulcorante beneficioso para la pérdida de peso, ya que contiene un 40% menos de calorías que el azúcar.
Aunque los estudios en humanos no están disponibles actualmente, los estudios en ratas muestran que el xilitol puede mejorar los síntomas de la diabetes, reducir la grasa abdominal e incluso prevenir el aumento de peso.
Efectos secundarios del consumo de azúcar de abedul
El xilitol generalmente es bien tolerado por el cuerpo. Si se consume en exceso, pueden presentarse problemas digestivos. Debido al contenido de alcohol de este azúcar, pueden presentarse síntomas como hinchazón o diarrea. Para asegurarse de que el cuerpo tolera bien el xilitol, introduzca gradualmente el azúcar de abedul en su dieta para asegurarse de que no provoque reacciones desagradables. Si tiene síndrome del intestino irritable (SII) o intolerancia, tenga cuidado con los alcoholes de azúcar y considere evitarlos por completo.
En un estudio, las personas consumieron un promedio de 1,5 kg de xilitol por mes, con una ingesta diaria máxima de más de 30 cucharadas (400 gramos), sin efectos nocivos.
IMPORTANTE: Si tienes un perro como mascota, asegúrate de que no tenga acceso al azúcar de abedul ya que es tóxico para las mascotas.
Cómo consumir azúcar de abedul
El azúcar de abedul se puede utilizar como sustituto del azúcar normal. Puede endulzar el café, la limonada o el té.
El azúcar de abedul se puede encontrar en la goma de mascar, dulces, helados, suplementos dietéticos (como vitaminas masticables o gomitas), postres sin azúcar, mentoles o mantequilla de maní. Y las galletas caseras se pueden hacer con azúcar de abedul si prefiere una alternativa más saludable a la remolacha o al azúcar de caña.
La dosis correcta de xilitol puede variar de persona a persona. Una revisión de estudios de 2016 encontró que los adultos pueden tolerar entre 10 y 30 g de xilitol al día, divididos en varias dosis pequeñas. Una vez que el cuerpo se adapta al xilitol, se pueden consumir hasta 70 g por día sin experimentar efectos secundarios.
Estudios con niños han observado el efecto de usar una dosis de hasta 45 g de xilitol por día. Algunas investigaciones sugieren que comer alrededor de 5 a 6 g de xilitol por día puede ayudar a reducir las bacterias que causan la placa.
Sin embargo, la Academia Estadounidense de Odontología Pediátrica dice que se necesita más investigación antes de recomendar el xilitol para mejorar la salud dental en los niños.
Bibliografía:
Una visión global y actual de los edulcorantes. Aspectos de regulación
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Edulcorantes no calóricos en embarazo y lactancia
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Beneficios para la salud del xilitol
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Xilitol: una revisión sobre bioproducción, aplicación, beneficios para la salud y problemas de seguridad relacionados
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Efectos orales y sistémicos del consumo de xilitol
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31060040/
Review Azúcar de abedul o xilitol : beneficios y recomendaciones.