Las bebidas energéticas se comercializan para aumentar los niveles de energía, pero también tienen efectos negativos en el organismo debido a su alto contenido de azúcar y cafeína.
¿Qué contienen las bebidas energéticas?
Muchas bebidas energéticas contienen alrededor de 200 mg de cafeína, la cantidad de dos tazas de café. Se pueden agregar otras sustancias que supuestamente aumentan la energía, como las vitaminas B y hierbas como el ginseng y el guaraná.
El aspecto más preocupante es la falta de regulación en cuanto a la seguridad de estas bebidas, así como las agresivas tácticas de marketing dirigidas a los adolescentes. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) informaron que en 2007, 1.145 adolescentes entre 12 y 17 años acudieron a la sala de emergencias debido a los efectos de las bebidas energéticas. En 2011, este número aumentó a 1.499.
Después del agua, el azúcar es el principal ingrediente de las bebidas energéticas. La investigación ha encontrado que beber bebidas azucaradas de cualquier tipo puede provocar un aumento de peso y un mayor riesgo de diabetes tipo 2, enfermedades cardiovasculares y gota. Debido a la cantidad de azúcar e ingredientes estimulantes, existe la preocupación de que las bebidas energéticas no sean útiles, pero en realidad pueden ser dañinas para los adolescentes y las personas con ciertas condiciones de salud.
Una bebida energética típica puede contener lo siguiente: agua carbonatada, alrededor de 40 g de azúcar (de sacarosa y/o glucosa), 160 mg o más de cafeína, edulcorante artificial y hierbas/sustancias asociadas con el estado de alerta y el rendimiento mental pero que no tienen evidencia científica obtenida de estudios controlados (taurina, extracto de raíz de panax ginseng, L-carnitina, extracto de semilla de guaraná).
¿Qué hay de malo en las bebidas energeticas?
Efectos negativos en la salud de los adolescentes
Los niños y adolescentes pueden experimentar efectos desagradables o incluso graves debido a grandes cantidades de cafeína, azúcares agregados, incluido el jarabe de maíz con alto contenido de fructosa, edulcorantes bajos en calorías y estimulantes a base de hierbas, en parte porque sus cuerpos aún se están formando.
Tácticas de marketing dirigidas a los jóvenes
Las bebidas energéticas son una industria multimillonaria, con campañas de marketing dirigidas a los jóvenes y vendidas en lugares de fácil acceso para este grupo de edad. Los jóvenes están expuestos a la publicidad de bebidas energéticas en sitios web infantiles, juegos de ordenador, supermercados y eventos deportivos.
Las investigaciones han demostrado que los adolescentes carecen de madurez en áreas clave del cerebro y son más propensos a participar en comportamientos de riesgo, lo que los hace vulnerables a los comportamientos de riesgo que a veces se presentan en la comercialización de bebidas energéticas. Los jóvenes se sienten atraídos por los estimulantes debido a la comercialización eficaz, la influencia de los compañeros y la falta de conocimiento sobre sus posibles efectos nocivos.
Resultados de salud adversos
La evidencia emergente ha relacionado el consumo de bebidas energéticas con consecuencias negativas para la salud en los jóvenes, como comportamientos de búsqueda de riesgo, mala salud mental, efectos cardiovasculares adversos y problemas metabólicos, renales o dentales.
Cafeína excesiva
Demasiada cafeína en cualquier bebida, especialmente cuando se bebe más de una porción en un solo día, puede provocar ansiedad, insomnio, problemas cardíacos como latidos cardíacos irregulares y presión arterial alta en personas sensibles y, en casos excepcionales, incluso convulsiones o paro cardiaco. Algunas bebidas energéticas pueden contener hasta 500 mg de cafeína por lata.
Alto contenido de azúcar
Debido al contenido excesivo de azúcar de algunas bebidas energéticas, presentan los mismos riesgos para la salud que otras bebidas azucaradas.
Peligros de combinar energizantes con alcohol
El riesgo de efectos negativos para la salud es aún mayor si las bebidas energéticas se combinan con alcohol, una tendencia que se observa principalmente en los bebedores menores de edad (adolescentes). Los estudios sugieren que este tipo de «cóctel» conduce a un mayor consumo de alcohol que si la persona bebiera solo alcohol. Esto puede ser causado por el hecho de que las bebidas energéticas aumentan el estado de alerta, lo que enmascara los signos de intoxicación, haciendo creer a la persona que aún puede consumir alcohol. Algunos informes han demostrado que el alto consumo de bebidas energéticas, especialmente cuando se mezclan con alcohol, se ha relacionado con eventos adversos cardiovasculares, psicológicos y neurológicos, incluidos eventos fatales.
Falta de regulación de energizadores
La Administración de Drogas y Alimentos (FDA) no regula las bebidas energéticas, pero impone un límite de cafeína de 71 mg por 340 g de jugo; Las bebidas energéticas suelen contener alrededor de 120 mg por cada 340 G. Sin embargo, los fabricantes de bebidas energéticas pueden optar por clasificar su producto como suplemento para evitar el límite de cafeína.
Para las empresas que clasifican sus bebidas energéticas como bebidas, la Asociación Estadounidense de Bebidas ha publicado pautas voluntarias que recomiendan una lista adecuada del contenido de cafeína, restringen la comercialización a los niños y notifican los eventos adversos a la FDA. Sin embargo, se ha demostrado que el cumplimiento de estas directrices es bajo.
Desempeño atlético
La cafeína se comercializa para mejorar el rendimiento físico al aumentar la resistencia y la fuerza, mejorar el tiempo de reacción y retrasar la aparición de la fatiga, aunque los efectos varían mucho de una persona a otra. Estos efectos no han sido estudiados en niños y adolescentes. Existe el riesgo de abuso de cafeína en los jóvenes, por lo que la Academia Estadounidense de Pediatría recomienda un límite de menos de 100 mg de cafeína al día para las edades de 12 a 18 años.
La Sociedad Internacional de Nutrición Deportiva ha emitido una declaración de posición sobre las bebidas energéticas después de revisar su seguridad y eficacia. Se concluyó que consumir bebidas energéticas de 10 a 60 minutos antes del ejercicio puede mejorar el enfoque mental, el estado de alerta, el rendimiento anaeróbico y la resistencia en adultos, en gran parte a través de los efectos de la cafeína.
Sin embargo, otros ingredientes de estas bebidas requieren más estudios para demostrar su seguridad y efectos sobre el rendimiento. La sociedad advirtió que las bebidas ricas en calorías pueden provocar un aumento de peso y que los niveles altos de azúcar pueden afectar negativamente el azúcar en la sangre y la insulina. La institución desaconseja el uso de bebidas energéticas por parte de niños y adolescentes (a menos que sean supervisados de cerca por los padres) y por personas con diabetes o enfermedades cardiovasculares que puedan verse afectadas negativamente por los ingredientes estimulantes.
Bibliografía:
Conocimientos sobre las bebidas energéticas: una experiencia educativa con estudiantes de secundaria básica de Barcelona, España
https://scielo.isciii.es/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S2174-51452016000400002
Conocimiento de la composición y efectos secundarios de las bebidas energéticas en alumnos de medicina: estudio transversal
https://scielo.isciii.es/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S2014-98322020000600008
Escuela de Salud Pública de Harvard – Bebidas energéticas
https://www.hsph.harvard.edu/nutritionsource/energy-drinks/
Review Bebidas energéticas: ¿qué contienen y qué efectos tienen en el organismo?.