La condroitina pertenece a los glicosaminoglicanos, es decir, sustancias específicas con una estructura ligeramente parecida a los carbohidratos, pero que no aportan calorías. Es un componente natural del cartílago, líquido sinovial y otros tejidos conectivos. Los inicios de la investigación sobre la condroitina se remontan a finales del siglo XIX, pero se interrumpieron durante la Primera Guerra Mundial.
Investigación sobre el potencial terapéutico de la condroitina
En 1942, un químico estadounidense y sus colegas descubrieron que el ácido condroítico, junto con el ácido hialurónico, es uno de los dos glicosaminoglicanos del cartílago articular.
En la década de 1960, se aceleró la investigación sobre el efecto de la condroitina en las enfermedades de las articulaciones y luego aparecieron los primeros indicios del potencial terapéutico en la osteoartritis.
Propiedades de la condroitina
La condroitina es un compuesto orgánico que consta de estructuras específicas de disacárido (disacárido). Se compone de N-acetilgalactosamina, un derivado de la galactosa, y ácido glucurónico, que se asemeja a la glucosa. De forma natural, la galactosa y la glucosa forman lactosa en la leche, pero en este caso se forma un compuesto con unas propiedades y una ocurrencia muy características.
Impacto en los tejidos
En la naturaleza, se presenta en forma de sulfato de condroitina , que juega un papel importante en el cuerpo humano. La condroitina es hidrófila, lo que significa que atrae moléculas de agua. Gracias a ello, ayuda a mantener una adecuada humedad y viscosidad en los tejidos cartilaginosos, siendo un elemento clave para el correcto funcionamiento y protección de las articulaciones.
Además, el compuesto en cuestión crea estructuras elásticas, lo que lo hace resistente a la compresión y deformación de los tejidos. Gracias a esto, los tejidos del cartílago, que contienen mucha condroitina, pueden soportar cargas pesadas.
Acción de la condroitina
Procesos inflamatorios y dolores articulares
La condroitina puede afectar los procesos inflamatorios y el dolor articular, lo que puede ser de particular importancia en el dolor crónico y el uso excesivo de analgésicos. Su acción conduce probablemente a la inhibición de la liberación de compuestos proinflamatorios como las interleucinas y el TNF-alfa.
Degradación del tejido del cartílago articular
Además, la condroitina se encarga de bloquear las enzimas responsables de la descomposición y degradación del cartílago articular, como las metaloproteinasas de matriz (MMP). También vale la pena señalar que la condroitina estimula la producción de sustancias con propiedades antiinflamatorias, como otros glicosaminoglicanos que protegen el cartílago articular del daño.
Movilidad de las articulaciones
La condroitina también puede ayudar a regenerar los tejidos del cartílago y aumentar la movilidad de las articulaciones, lo cual es muy importante para prevenir diversas lesiones. Además, esta sustancia ayuda en la reconstrucción y mantenimiento de cartílagos y huesos en condiciones de alta carga física, cuando hay microdaño en los músculos y mayor consumo de nutrientes por parte del organismo con fines de regeneración.
Influencia en los intestinos
También vale la pena prestar atención al potencial efecto prebiótico de la condroitina. Aunque se necesita más investigación en esta área, hay indicios de que la condroitina tiene el potencial de estimular el crecimiento de bacterias intestinales probióticas.
El uso de la condroitina
Artritis reumatoide y osteoartritis
La condroitina se usa comúnmente como un suplemento dietético para mejorar la salud de las articulaciones y la piel, y continúan las investigaciones sobre sus efectos en el cuerpo. Una aplicación particularmente popular es para apoyar la salud de las personas con problemas relacionados con el sistema osteoarticular. Estos incluyen principalmente la artritis reumatoide o la osteoartritis.
Prevención en el deporte
Las personas que llevan un estilo de vida activo y los atletas también pueden beneficiarse de la suplementación con condroitina, tanto en un contexto preventivo como terapéutico. El efecto antiinflamatorio de la condroitina puede ser útil para las personas con enfermedades autoinmunes distintas de la artritis reumatoide.
Apoyo a la dieta vegana
La condroitina es producida naturalmente por el cuerpo, pero también se encuentra en ciertos alimentos, como la carne y los mariscos. Por lo tanto, la suplementación con condroitina puede ser beneficiosa para las personas con una posible deficiencia de esta sustancia en sus menús diarios, por ejemplo, los veganos.
suplementos de condroitina
La condroitina generalmente se encuentra en suplementos como sustancias complejas, como el sulfato de condroitina o, con menos frecuencia, el condroitato de sodio. El sulfato es una forma química que ocurre naturalmente en los tejidos del cartílago del cuerpo y en esta forma también ingresa al cuerpo con la dieta.
La condroitina generalmente no se encuentra solo en los suplementos y se acompaña de glucosamina , que realiza funciones similares y también se encuentra más comúnmente en forma de sulfato. Una porción del suplemento generalmente contiene alrededor de 250 a 500 mg de sulfato de condroitina. La condroitina es poco soluble en agua, lo que dificulta su absorción en el tracto digestivo.
Se estima que la biodisponibilidad de los alimentos solo alcanza el 5 – 15%. Entre otras cosas, es por eso que se administra con mayor frecuencia en forma de suplementos dietéticos. Los suplementos contienen condroitina obtenida de mariscos o cartílagos
Dosis de condroitina
Dosis y periodo de suplementación
El nivel de dosificación de condroitina depende de muchos factores, como la edad, el peso, la salud o el propósito mismo de la suplementación. Normalmente, la dosis diaria recomendada no supera los 800 – 1200 mg. La suplementación se suele realizar durante un periodo de 3 a 6 meses. No hay una hora específica del día en que se deba tomar condroitina.
Se suele tomar por la mañana o en dos tomas, mañana y tarde. Se puede tomar tanto con el estómago vacío como durante una comida. Como regla general, es preferible tomar condroitina con una comida para escalonar la absorción en el tracto gastrointestinal.
Advertencia alergias
La condroitina se considera una sustancia segura y generalmente es bien tolerada por el cuerpo. En algunos casos, principalmente en el caso de alergias o mala dosificación, puede causar molestias en el tubo digestivo y otros síntomas alérgicos. Las personas alérgicas a los pescados y mariscos deben evitar la suplementación, ya que esta sustancia se obtiene del cartílago de tiburón, camarones y otros mariscos.
Mezclas con condroitina
La condroitina a menudo se combina con la glucosamina porque ambas sustancias coexisten en las articulaciones y muestran similitudes estructurales. Este compuesto también se puede combinar con vitamina C, que es necesaria para la producción de colágeno en el cuerpo. El colágeno es necesario para los tejidos conectivos (incluido el cartílago) con proteínas, por lo que la suplementación con vitamina C puede ayudar en la reconstrucción y mantenimiento de las articulaciones sanas, pero también de la piel, el cabello, las uñas o el sistema cardiovascular y los músculos.
Osteoartritis: ¿con qué combinar?
En el caso de la artrosis, la condroitina también se puede combinar con otros suplementos, como el azufre orgánico (MSM), que tiene fuertes propiedades antioxidantes, o el colágeno (principalmente en forma de hidrolizado), que estimula la síntesis de colágeno natural.
Interacciones con los medicamentos
Para optimizar los efectos, conviene consultar a un dietista, médico o farmacéutico antes de iniciar cualquier suplementación. Estas personas pueden ayudarlo a elegir la combinación correcta de suplementos y evitar efectos secundarios no deseados. Esto es especialmente cierto para la suplementación cuando se usan varios tipos de medicamentos.
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Bibliografía:
Uso de glucosamina y condroitina para el tratamiento de la artrosis: una revisión de la literatura
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31304125/
¿Es efectivo el sulfato de condroitina para la osteoartritis?
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/28452976/
Efecto del sulfato de condroitina en la sinovitis de pacientes con artrosis de rodilla
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/28245911/
Review Condroitina: propiedades, acción y aplicación.