¿El quitosano realmente contribuye a la pérdida de peso y a la reducción del colesterol?
Entre los suplementos para bajar de peso que están constantemente apareciendo en el mercado se encuentran los que contienen quitosano. Además, esta sustancia también parece tener efectos hipolipemiantes. ¿Qué es el quitosano y qué beneficios potenciales para la salud tiene?
Muchas personas que luchan con los kilos de más buscan suplementos dietéticos para bajar de peso, al igual que muchos pacientes con colesterol y triglicéridos altos recurren a remedios naturales para regular los niveles de estos lípidos en el cuerpo. ¿Es el quitosano una respuesta para estas categorías?
Primero, ¿qué es el quitosano?
El quitosano es un polisacárido derivado de la quitina que proviene del exoesqueleto de los crustáceos, incluidos el cangrejo, la langosta y el camarón. Como dato misceláneo, es el segundo polisacárido natural más abundante después de la celulosa. Este compuesto fibroso se puede encontrar en suplementos para bajar de peso para reducir el colesterol y los triglicéridos, pero también en algunos medicamentos antimicrobianos tópicos que se usan para tratar heridas.
Debido a que el quitosano es biodegradable, también se ha utilizado para desarrollar películas antimicrobianas para el envasado de alimentos. Actualmente se está estudiando para su uso en el desarrollo de fármacos, pero también por su potencial en medicina regenerativa.
Para producir suplementos de quitosano, las conchas de mariscos, principalmente camarones y cangrejos, se agrupan por tamaño y especie, luego se limpian, secan y muelen, luego de lo cual pasan por un método de purificación que difiere para cada tratamiento o producto. Si el polvo resultante se va a utilizar con fines biomédicos o farmacéuticos, será altamente purificado, eliminando cualquier residuo de proteínas, minerales o pigmentos.
¿Cómo funciona el quitosano?
Aunque no hay mucha investigación científica sobre el quitosano, se ha sugerido que la sustancia actúa convirtiéndose en un gel en el estómago. Cuando ese gel pasa del estómago a los intestinos, se une a los lípidos.
Específicamente, el quitosano podría apoyar la pérdida de peso y reducir el colesterol al eliminar la grasa del cuerpo antes de que pueda absorberla. Es por eso que en las etiquetas de los suplementos para bajar de peso, en las instrucciones de uso, dice que deben tomarse antes de las comidas.
Los ensayos clínicos a principios de la década de 2000 encontraron que el quitosano no aumentaba significativamente la excreción de grasa en las heces; aunque el quitosano es una fibra y podría formar ese gel del que estaba hablando, no hay indicios de que realmente contenga grasa.
¿Qué beneficios para la salud puede tener el quitosano?
Algunas investigaciones han demostrado que los suplementos de quitosano pueden ayudar a perder peso y reducir el colesterol y los triglicéridos, pero estos estudios no son ni muy numerosos ni muy consistentes, dicen los científicos.
Podría ayudarte a perder peso
Una revisión de 2018 analizó datos de 14 estudios científicos en los que participaron más de 1100 participantes obesos o con sobrepeso. Los resultados de pérdida de peso de las personas que tomaron suplementos de quitosano se compararon con los de las personas que tomaron un placebo. Los resultados mostraron que la suplementación con quitosano redujo ligeramente el peso corporal y el índice de masa corporal (IMC) cuando se combinó con una dieta restringida en calorías y actividad física.
Estos resultados respaldan los hallazgos de una revisión anterior similar, que encontró que los suplementos de quitosano pueden ser más efectivos que un placebo como parte de un plan de acción a corto plazo para combatir el sobrepeso y la obesidad.
Otro ensayo clínico pequeño encontró que la suplementación con 3 gramos de quitosano por día puede ser más eficaz para perder peso cuando se combina con 2 gramos de ácido L-ascórbico, un tipo de vitamina C.
Puede regular los niveles de colesterol y triglicéridos.
El quitosano también se ha estudiado por sus efectos potenciales sobre los lípidos en la sangre, y los resultados sugieren que este suplemento puede tener un mayor impacto en los niveles de colesterol que en la pérdida de peso. La misma revisión reciente de pérdida de peso también reunió datos sobre los niveles de colesterol de más de 1000 personas y concluyó que la suplementación con quitosano redujo tanto el colesterol total como el colesterol malo LDL.
El colesterol bueno HDL no se vio afectado de ninguna manera, pero los suplementos de quitosano aún pueden ser una parte efectiva de un plan de control del colesterol, dicen los investigadores.
Un estudio anterior explicó el efecto beneficioso del quitosano como suplemento dietético en la reducción del colesterol y los triglicéridos plasmáticos por el hecho de que la sustancia tiene la capacidad de unirse a los lípidos de la dieta, reduciendo así su absorción intestinal.
En el mismo estudio, se afirmó que la influencia hipolipemiante del quitosano también puede deberse a la interrupción de la circulación de los ácidos biliares enterohepáticos. El quitosano actúa formando geles en el tracto intestinal que atrapan los lípidos y otros nutrientes, incluidas las vitaminas y los minerales liposolubles, lo que interfiere con su absorción.
El quitosano dietético puede influir en el metabolismo del calcio al acelerar su excreción urinaria, también muestra el estudio, y el ácido ascórbico mejora la formación de este gel de quitosano, potenciando así la actividad de reducción del colesterol plasmático. Sin embargo, si el quitosano se administra a largo plazo, puede alterar la flora normal del tracto intestinal, lo que puede conducir al crecimiento de patógenos resistentes.
Podría bajar la presión arterial
Una revisión reciente que analizó los efectos del quitosano en los lípidos sanguíneos y la presión arterial encontró que tomar este suplemento redujo significativamente la presión arterial diastólica cuando se tomó en dosis más altas y en intervenciones a corto plazo, pero no tuvo ningún efecto sobre la presión arterial sistólica.
Puede ayudar a tratar heridas.
Algunas investigaciones han demostrado que el quitosano puede ser útil en el tratamiento de heridas, ya que tiene un efecto antimicrobiano (combate las bacterias gramnegativas y grampositivas). Los productos tópicos de quitosano, como geles y aerosoles, se usan en el cuidado de heridas para reducir la inflamación y combatir infecciones.
¿Qué efectos secundarios pueden tener los suplementos de quitosano?
El Grupo de Dietética, Nutrición y Alergia de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria ha fijado la ingesta diaria máxima recomendada de quitosano en 3 gramos. Los estudios han demostrado que la suplementación con quitosano es generalmente segura en adultos, aunque las dosis estudiadas varían ampliamente, de 0,34 a 3,4 gramos de quitosano por día. Cada producto tiene instrucciones de administración en la etiqueta, por lo que se deben respetar las dosis indicadas en el envase.
Sin embargo, incluso siguiendo las dosis recomendadas, algunas personas pueden experimentar efectos secundarios de los suplementos de quitosano, que pueden incluir estreñimiento, náuseas y malestar estomacal.
¿Quién no debe tomar quitosano?
Las personas alérgicas a los mariscos o los hongos deben evitar los suplementos de quitosano.
El quitosano puede interferir con la absorción de vitaminas liposolubles como las vitaminas A, D, E y K, así como con la absorción de calcio y magnesio. Por lo tanto, no deben tomarse al mismo tiempo que otros suplementos.
Los pacientes que toman anticoagulantes deben evitar el quitosano, ya que puede interactuar negativamente con medicamentos como la warfarina.
Nuestra recomendación es que, antes de tomar cualquier complemento alimenticio, incluidos los que contengan quitosano, pidan consejo al médico de familia o al médico de cabecera, en el caso de personas que padezcan determinadas enfermedades crónicas y estén en tratamiento farmacológico.
¿Qué puedes hacer para perder peso de forma saludable?
Aunque las personas con sobrepeso u obesas pueden sentir la tentación de tomar suplementos para perder peso con la esperanza de que «derriten» mágicamente los kilos de más, es bueno recordar que estos suplementos pueden, como máximo, apoyar el proceso de pérdida de peso basado en una dieta. también apropiado para actividad física. Por lo tanto, si tiene sobrepeso pero aún come demasiado y no es saludable y no hace ejercicio, estos suplementos probablemente no tendrán ningún efecto.
La pérdida de peso saludable y el mantenimiento de un peso adecuado se basan en el consumo adecuado de alimentos nutritivos, en un número de calorías adecuado para cada individuo, así como en la actividad física regular, de acuerdo con las capacidades, pero también las preferencias y el horario diario de el a cada persona. En este contexto, los suplementos para bajar de peso pueden tener alguna contribución a la pérdida de peso, pero, como decía, primero se debe buscar el consejo del médico de familia.
Incluso el médico de familia o un nutricionista puede ayudar a las personas que quieren perder peso a hacer un plan de dieta y ejercicio de acuerdo con sus necesidades personales, disponibilidad, pero también cualquier otra condición que puedan tener que manejar, porque algunas enfermedades no permiten el consumo de ciertos alimentos, en el caso de estos pacientes el menú debe diseñarse de forma que no les prive de los nutrientes esenciales.
Por regla general, la pérdida de peso se puede iniciar directamente, con cambios drásticos en la dieta y el ejercicio, o de forma paulatina, sustituyendo unos alimentos por otros o reduciendo su consumo.
Por ejemplo, una persona que bebe muchos jugos comerciales dulces y ácidos todos los días puede encontrar que pierde peso significativamente si reduce los jugos y los reemplaza con otros líquidos sin calorías (agua con jugo de limón, infusiones endulzadas, y café con edulcorantes naturales sin calorías).
Asimismo, una persona que come todos los días un bocadillo de pan blanco con chorizo y queso fundido, digamos, puede encontrar que comienza a perder peso si reemplaza el pan blanco por pan integral o de centeno, el chorizo por rebanadas de carne magra, o un sustituto de la carne vegetal, queso fundido con queso telemea fino o tofu y si le agregas hojas de ensalada verde y rodajas de tomate al sándwich.
Bibliografía:
Evaluación cuantitativa de los efectos de la intervención con quitosano en el control de la presión arterial
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/29343944/
un metanálisis de ensayos clínicos controlados aleatorios que evalúan el efecto del suplemento dietético Chitosan en la pérdida de peso, los parámetros de lípidos y la presión arterial
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30545156/
Review ¿Qué es el quitosano y qué beneficios potenciales para la salud tiene?.